Hvorfor er spørsmål om menneskehetens fjerneste fortid så kontroversielle, og kan nye oppdagelser tvinge oss til å revurdere det vi tror vi vet om sivilisasjoners opprinnelse?
Fortellinger om tapte sivilisasjoner, glemt kunnskap og skjulte kapitler i fortiden har fascinert millioner og fått stor oppmerksomhet, ikke minst utenfor akademia. Samtidig møtes slike ideer ofte med betydelig skepsis i forskningsmiljøene. Hvor går grensen mellom legitim vitenskapelig nysgjerrighet og tolkninger som går lenger enn det er forskningsmessig dekning for?
Holbergdebatten 2026 tar utgangspunkt i både konkrete funn og de større spørsmålene de reiser. Med Giza-platået, oldtidens Mesopotamia og tidlige monumentale strukturer som Göbekli Tepe som utgangspunkt undersøker debatten hvordan nye funn bør vurderes, hvordan paradigmer endres, og hvordan forskning bør skille mellom reelle anomalier og ubegrunnede konklusjoner.
Sentrale spørsmål i debatten:
- Hvordan bør vi definere «sivilisasjon», og utfordrer nye funn etablerte oppfatninger om når og hvordan sivilisasjoner oppstod?
- Hvordan balanserer vi vitenskapelig skepsis med åpenhet for nye hypoteser og tolkninger?
- Hva kan gamle tradisjoner, myter og kulturelle minner fortelle oss om tidlige eller glemte kapitler i menneskehetens historie?
- Hvordan har det arkeologiske materialet vi har tilgang til i dag, blitt formet gjennom samfunnskollaps, kulturelt tap og bevaringsskjevheter – det vil si at noe bevares mens annet går tapt?
Bidragsytere
Zahi Hawass
(Foto: Eduardo Ruiz)
Dr. Zahi Hawass er egyptolog, arkeolog og tidligere Minister of State for Antiquities Affairs i Egypt. Han har grader fra Alexandria University, Cairo University og University of Pennsylvania, hvor han var Fulbright-stipendiat.
Hawass har ledet en rekke arkeologiske prosjekter i Egypt og vært involvert i flere kjente oppdagelser, blant annet De gylne mumienes dal i Bahariya-oasen, gravene til pyramide-byggerne ved Giza og den såkalte «tapte gullbyen» nær Luxor. Han har publisert en rekke bøker og vitenskapelige artikler om egyptisk arkeologi, inkludert flere verk om Tutankhamon.
Gjennom dokumentarfilmer, foredrag og medieopptredener har Hawass bidratt til å gjøre oldtidens Egypt kjent for et bredt internasjonalt publikum. Han har mottatt en rekke priser og utmerkelser, ble i 2006 inkludert på Time-magasinets liste over verdens 100 mest innflytelsesrike personer og er i dag ambassadør for kulturarv og ansvarlig turisme i FN-systemet.
Robert Schoch
(Foto: Catherine Ulissey)
Dr. Robert M. Schoch er direktør for Institute for the Study of the Origins of Civilization ved College of General Studies, Boston University. Han har doktorgrad i geologi og geofysikk fra Yale University.
Schoch hevder at en avansert sivilisasjon eksisterte for rundt 12 000 år siden, og at den ble ødelagt av katastrofale hendelser utløst av solen ved slutten av siste istid, omkring 9700 fvt. På 1990-tallet ble Schoch kjent for å argumentere for at geologiske spor, blant annet vannforvitring og erosjonsmønstre, indikerer at Sfinksens opprinnelse kan være betydelig eldre enn den konvensjonelle dateringen til rundt 2500 fvt. Schoch mener også at funnene ved det megalittiske anlegget Göbekli Tepe støtter hans syn på sivilisasjonens høye alder.
Schoch er kjent gjennom sine bøker (særlig Forgotten Civilization: New Discoveries on the Solar-Induced Dark Age fra 2021), artikler, TV-programmer (blant annet NBCs Emmy-belønte The Mystery of the Sphinx), radio, konferanser og nettbaserte medier, hvor han har nådd et stort internasjonalt publikum med sine utfordringer av etablerte oppfatninger om menneskehetens tidlige historie.
Irving Finkel
(Foto: Travis Elborough)
Dr. Irving Finkel er Assistant Keeper of Ancient Mesopotamian Script, British Museum. Som assyriolog har han viet store deler av sin karriere til studiet av kileskrifttekster, oldtidens Mesopotamias historie og de intellektuelle tradisjonene i det gamle Midtøsten.
Finkels forskning spenner over temaer som språk, litteratur og religion, så vel som oldtidens vitenskap, matematikk, spill og flomtradisjoner. Han er særlig kjent for sitt arbeid med mesopotamiske myter og kulturelt minne, samt for sin omfattende formidlingsvirksomhet gjennom foredrag, dokumentarfilmer, utstillinger og bøker, blant annet The Ark Before Noah: Decoding the Story of the Flood (2013).
Finkel er en hyppig kommentator om oldtidens verden, dens idéer og dens innflytelse på senere samfunn og sivilisasjoner.
Alice Roberts
Alice Roberts (moderator) er Professor of Public Engagement in Science ved University of Birmingham, hvor hun arbeider med å styrke dialogen mellom akademisk forskning og samfunnet for øvrig. Hun er utdannet anatom og biologisk antropolog, og har publisert en rekke arbeider om menneskets evolusjon, forhistorie og artens historie.
Roberts er også en av Storbritannias mest kjente vitenskapsformidlere og har ledet en rekke TV-serier om arkeologi, menneskets opprinnelse og oldtidshistorie for BBC og andre kringkastere. Hun er dessuten forfatter av flere anerkjente og prisbelønte bøker om evolusjon, migrasjon og fjerne fortid. Gjennom sitt arbeid innen forskning, formidling og kringkasting har hun bidratt til å gjøre komplekse vitenskapelige og historiske spørsmål tilgjengelige for et bredt internasjonalt publikum. Roberts’ siste bøker er Domination: The Fall of the Roman Empire and the Rise of Christianity (2025) og The Goddess Queen (2026), der sistnevnte er en historisk roman om Cleopatra og Marcus Antonius.
