Holbergprisen 2025 er tildelt indiske Gayatri Chakravorty Spivak for hennes banebrytende forskning innen litteraturvitenskap og filosofi.
Holbergkomitéens begrunnelse
Gayatri Chakravorty Spivak, født i Kolkata i 1942, har universitetsgrader fra University of Calcutta og fra Cornell University. Hun innehar stillingen «University Professor in the Humanities» ved Columbia University, USA, og er en av verdens mest innflytelsesrike globale intellektuelle. Spivak former flere fagfelt på en tverrfaglig måte, som litteraturvitenskap, oversettelse, postkoloniale studier, politisk filosofi og feministisk teori. Hennes forskning er oversatt til over tjue språk. Hun har undervist og forelest i over femti land og har mottatt nær femti æresdoktorater, priser og utmerkelser fra hele verden.
Spivaks fagartikkel “Can the Subaltern Speak?” fra 1988 er en tekst som grunnleggende har formet postkoloniale studier. Tekstens globale betydning eksemplifiserer også hennes kritikk av hvordan vestlig forskning kan overskygge minoritetsgrupper og deres livskamper. Teksten var et nytbrottsarbeid, også fordi den tok utgangspunkt i kvinners erfaringer i det koloniale India for å analysere representasjon (voice) og makt. Hennes begrep planetarity i boken Death of a Discipline (2003) videreutviklet denne kritikken og utgjorde samtidig et etisk alternativ til «globalisering». Blant Spivaks mange innflytelsesrike bøker finner vi Critique of Postcolonial Reason (1999), Aesthetic Education in the Era of Globalization (2012), og Ethics and Politics in Tagore, Coetzee and Certain Scenes of Teaching (2018).
Spivaks forskning bidrar til en tverrfaglig kritikk av makt- og kunnskapsstrukturer i en verden preget av ulikhet. Slik blir oversettelsesarbeid en handling hvor man tenker igjennom grensene for dominerende former for kunnskapsproduksjon. Hun definerer derfor oversettelse som en dypt filosofisk og politisk handling. Spivaks svært innflytelsesrike engelske oversettelser synliggjør hvordan hun tar hensyn til flerstemmighet og ulike kunnskapstradisjoner (epistemes). Dette er tydelig i hennes svært anerkjente oversettelser til engelsk av Mahasweta Devis litterære verk fra bengali, samt av Derridas filosofiske verk og Aimé Césaires politiske arbeider fra fransk.
Som en offentlig intellektuell og aktivist arbeider Spivak for å motarbeide analfabetisme i marginaliserte samfunn på landsbygden i flere land, inkludert i den indiske delstaten West Bengal, hvor hun har grunnlagt, finansiert og deltatt i ulike undervisningsinitiativer. For Spivak må akademisk kreativitet kobles sammen med lokale initiativer for at alternativer til intellektuell kolonialisme skal kunne komme til syne.
Hennes begreper, som “strategic essentialism” og “global criticality”, er både i utstrakt bruk og gjenstand for kritikk. Spivaks arbeider utfordrer lesere, studenter og forskere til å “trene opp fantasien” gjennom en vedvarende studie av litteratur og kultur. Ved å kritisk analysere kjernen i vestlig tenkning har hun inspirert, støttet og muliggjort en rekke ellers utenkelige kritiske arbeider — både i sentrum og periferien av global modernitet.
Gayatri Chakravorty Spivak er en høyst verdig mottaker av Holbergprisen 2025.
På vegne av Holbergkomitéen,
Heike Krieger, komitéleder
Holbergprisen 2025
Columbia University
India
Biografi
Professor Gayatri Chakravorty Spivak (f. 1942) er en indisk forsker innen litteraturteori. Hun har hatt stillingen som University Professor in the Humanities ved Columbia University siden 2007, hvor hun også er founding member av Institute for Comparative Literature and Society.
Spivak ble utdannet først ved University of Calcutta og deretter ved Cornell University, hvor hun fullførte sin doktorgrad i 1967. Hun har undervist ved mer enn 20 universiteter, inkludert University of Ghana, Princeton University, University of California i Irvine, New School for Social Research, University of Pittsburgh, Brown University, University of Iowa, Northwestern University og Cornell University. Spivak er Corresponding Fellow ved British Academy, Guggenheim Fellow, og medlem av American Academy of Arts and Sciences, samt American Philosophical Society.
Spivak er både forsker, offentlig intellektuell og aktivist, og i flere tiår har hun arbeidet for å fremme utdanning og utvikling i mange deler av det globale sør. Hun er særlig kjent for sitt essay «Can the Subaltern Speak?» (1988), som har hatt stor innflytelse på postkoloniale studier.
Spivak har utgitt ni bøker og oversatt en rekke andre. Hennes arbeider er oversatt til mer enn 20 språk. Hennes sentrale verk inkluderer: In Other Worlds: Essays in Cultural Politics (1987), A Critique of Postcolonial Reason: Towards a History of the Vanishing Present (1999), Death of a Discipline (2003), An Aesthetic Education in the Era of Globalization (2012) og Ethics and Politics in Tagore, Coetzee and Certain Scenes of Teaching (2018). Hennes siste bok er Spivak Moving (2024).